Du café cantante au tablao

Avant la scène

Wikipédia fait remonter les premières mentions écrites de la musique flamenco à la fin du XVIIIe siècle. Le mot flamenco apparaît pour la première fois comme nom d'un genre musical dans un article de journal de 1847, où il est qualifié de genre gitano. L'office de tourisme de Séville indique que jusqu'au milieu du XIXe siècle, le flamenco n'avait guère quitté les réunions de famille et les fêtes privées. Sa scène publique est venue plus tard. L'office de tourisme de la ville ajoute que le flamenco est assurément l'expression la plus pure du folklore andalou, et que ses origines sont liées à l'arrivée des gitanos au XVe siècle dans les campagnes de Cadix, Jerez et Séville.

Les premiers cafés chantants

Au milieu du XIXe siècle, le flamenco se popularise grâce aux cafés cantantes. Wikipédia cite Silverio Franconetti comme l'homme qui a ouvert le premier café de chanteurs flamenco à Séville en 1881, tandis que l'office de tourisme de la ville situe le premier de ces cafés vers 1885. Les sources diffèrent de quelques années, mais toutes deux le placent dans les années 1880. Les cafés se sont répandus à travers l'Andalousie puis jusqu'à Madrid, faisant du flamenco une profession rémunérée.

Un creuset pour les professionnels

Wikipédia indique que dans le café de Franconetti, les cantaores évoluaient dans un environnement compétitif, ce qui a favorisé l'émergence de chanteurs professionnels et permis à l'art de prendre forme. Les habitués apprenaient les cantes et réinterprétaient les chants populaires andalous dans leur propre style, élargissant le répertoire. Le goût du public, à son tour, a contribué à fixer la forme. L'article précise que les cafés cantantes ont été le centre du flamenco professionnel du milieu du XIXe siècle jusqu'aux années 1920.

L'opéra flamenco et le théâtre

Entre 1920 et 1955, selon Wikipédia, des spectacles de flamenco étaient montés dans des arènes et des théâtres sous le nom d'opéra flamenco. Des scènes plus vastes ont modifié la manière de présenter cet art, avec des distributions plus importantes et davantage de spectacle. Un siècle plus tard, le flamenco se décline à la fois en grandes productions théâtrales et en petites salles où une poignée d'artistes se produisent à quelques pas du public. Voir le flamenco dans une petite salle offre l'exact inverse de la grande scène.

Le tablao

L'office de tourisme de Séville qualifie les tablaos flamenco de la ville d'héritiers directs des anciens cafés chantants. Il ajoute que l'on peut aussi entendre du flamenco dans les peñas de quartier, dans des espaces à thème, dans certains bars et lors de festivals tels que la Bienal, organisée tous les deux ans les années paires. Un tablao est, en bref, un lieu conçu autour d'une scène surélevée et d'un public proche, un format qui remonte aux cafés cantantes.

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Où se situe Casa de la Memoria

L'exploitant indique que la forme de son théâtre, large et semi-circulaire, rappelle les anciens cafés cantantes, et que ses artistes se produisent sans microphones dans une salle sans service de bar ni de restaurant. Cela le distingue d'un tablao où les boissons arrivent pendant le spectacle. Les deux formats participent de la même tradition, et le bon choix dépend du type de soirée que vous recherchez.

Reconnaissance aujourd’hui

En 2010, l’UNESCO a inscrit le flamenco sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité. L’UNESCO souligne que le flamenco se transmet au sein de dynasties, de familles, de groupes sociaux et de clubs de flamenco. Pour un visiteur, cette histoire s’entend dans la salle : le spectacle que vous écoutez à Séville est cette même tradition vivante née lors de réunions de famille. Le cante, le baile et le toque se transmettent encore de la même manière, et les artistes sur une petite scène font partie de cette chaîne, quelle que soit la taille de la salle.